BBQ: Building a Better Queens 

私はNYS州議会第16地区に立候補しているルーベンクルスです。私はこの「オールアメリカン」地区で育ち、受け入れられるのに苦労しました。 

私の家族はプエルトリコです。当時の多くの女性と同じように、母は14歳で学校を卒業し、祖母や叔母と一緒に家族を養うために「出来高給」を行う繊維工場で働きました。結局、彼女は私の父と出会い、結婚し、私の兄と私をもうけました。彼らが60年代後半に離婚したとき、250人に1人のアメリカ人が離婚していました。 （現在、結婚の約50％は離婚で終わっています。）それは変化と独立と暴力の時代でした。 2人の子供を持つシングルマザーとして、私たちは福祉制度に入りました。しかし、私たちは決して貧しく感じませんでした。私のお母さんは、1ドルを伸ばして、服の見栄えを良くする方法を知っていました。 

私は7歳のときにイーストニューヨークからリッチモンドヒルに引っ越しました。私は強いLispと吃音を持っていました、そして私を助けるために学校でこの素晴らしい言語聴覚士を持っていたのは本当に幸運でした。マートルアベニューの駅からJ-Trainの114ストリート駅まではほんの数駅でしたが、田舎に引っ越したような気分だったのを覚えています。 

私の兄と私は近所で唯一のプエルトリコ人でした。しかし、私は肌の色が濃い人でした。いじめと喧嘩はほとんど毎日のことでした。私はしばしば校長室にいて、3人か4人の子供との別の喧嘩を「始め」ました。時々、いじめっ子でさえ私にただ「とどまる」ように叫ぶでしょう、しかし私は起き続けました、黒い目と血まみれの唇、しかし彼らが諦めるまで立っていました。

ある時、10人ほどの子供たちが校庭で私を囲んでいました。彼らは皆、私にパンチとキックをしました。それらのほとんどはお互いの邪魔をしていたので、私はあまり傷つきませんでした。ほんの数フィート離れた学校の入り口で、レールにもたれかかっている警備員の歯ごたえのあるグリズリーな笑顔を決して忘れません。しかし、最悪のことはその一人の子供でした。誰なのかはわかりませんでしたが、晴れた日には10人の子供が山積みになり、手が歩道に突き出ていました。そして、その一人の子供が私の手の近くに立っていて、とてもゆっくりと、Pro-Kedで覆われた足を上げ、伸ばした手にそっと押し下げました。すぐに、私はアルコールが呼吸し、歯が生え、グリズリーな警備員が私の首輪を握りしめ、私を引き上げ、首輪にぶら下がって校長室にぶら下がって別の戦いを「開始」したのを感じました。

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結局、兄と私は毎日5分早く学校を辞め、「有利なスタート」を与えてくれました。

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肌の色が嫌いでした。私の家族は心配して何もすることができませんでした。父は週末に私たちを迎えに来て、私の文化についての本をくれ、美術館や公園で街の不思議を探検するために私たちを連れ出し始めました。 

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しかし、物事は変化し始めました。すぐに、ガイアナやパキスタンなどのさまざまな国や宗教からより多くの人々が入居し始めました。想像できますか？私は日曜日の午後に近所を歩いて、ある家からのスパゲッティ、ミートボール、ソーセージの香り、そしてブロックを上って、カレー入りのオックステールスープの香りを楽しむのが好きだったのを覚えています。

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ある日、父は私に彼がキャンペーンをしている男性を紹介してくれました。それはハーマン・バディロであり、ブロンクスとアメリカ合衆国下院議員の区長を務め、ニューヨーク市長に立候補したプエルトリコの政治家でした。彼はこれらのポストに選出された最初のプエルトリコ人であり、米国本土の主要都市で最初のプエルトリコ市長候補でした。 

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そこで私たちは彼のキャンペーンバスに乗っており、彼は人生よりも大きく見えました。彼は私のようでした、私は彼のようでした。それはあなた自身の見方を変えます。

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そして、変化は私の近所で続きました。私たちは皆成長し、成熟しました。そして、お互いを少しよく理解し始めました。

ある時、私たちのディベートクラスでは、福祉制度について議論していました。 1970年代から現在に至るまで、議論がほとんど変わっていないことに、私はまだ驚いています。私は立ち上がって、私が福祉をしているとクラスに話しました。みんなの顔のルックス、沈黙。あなたは自分自身について何か秘密を明かしたことがありますか？当時は話さなかったことがありました。あなたは福祉をしている、またはあなたは同性愛者である、またはあなたは何でもあります。 

私はクラスの目を見て、母親が私たちの面倒を見てくれたことを誇りに思っていることを伝えました。家主が兄と引き換えに毎月25ドルの家賃を払った方法を彼らに話しました。私は建物を清潔に保ち、ゴミを出しました。私は、14歳の未成年者が、土場の掃除や電気技師のオフィスでワイヤーやネジを仕分けするために働く許可をどのように取得したかを彼らに話しました。私はそれらを目で見ました。ベルが鳴り、クラスは終了しました。二度と出てこなかった。

授業の後、先生は私を脇に連れて行き、私がどれほど勇敢であるかを教えてくれました。福祉をしていることを明かす前に息を吸ったことを覚えています。しかし、それは勇敢でしたか？それは真実でした。そして真実は次のとおりです。私は常に真実を守るために何度も何度も立ち上がるでしょう。当時は真実でしたが、今は真実です。 

その校庭の入り口の真正面にある小学校PS62の向かいにある最初の家を購入しました。私の隣人はたまたま私のクラスの子供たちの一人でした。想像できますか？私たちは素晴らしい友達になりました。私たちは学校で当時のことを話したことはありませんでした。当時のいじめや偏見は私たちの若者の未熟さのようでした。 

それ以来、どのくらい変化しましたか？私たちは今どうやって仲良くしていますか？まあ、それは簡単ではありません。しかし、私たちはまだここにいて、一緒に暮らし、一緒に学び、一緒に成長しています。これは新しいアメリカの近所です。そして、私はそれをかなり誇りに思っています。

私は2006年にアメリカの企業を辞め、妻と一緒に自分の会社を始めました。私は、Health＆WellnessおよびArts＆Cultureプログラムで非営利団体に相談し、支援しています。私たちの主な焦点は、高齢者と子供たちです。私たちは現在、首都圏全体の12以上のシニアセンター、および教育公園局とレクリエーションと協力しています。私は、高齢者や子供たちにサービスを提供しているいくつかの市議会のメンバーと協力してきました。最近、COVID-19の時代に生きていた高齢者に関する2時間のドキュメンタリー「EchosinaGlass」を完成させました。先輩との仕事でNY-1からニューヨーカーオブザウィークに選ばれました。

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私たちは今リッチモンドヒルに住んでいます。私の隣の隣人は公認会計士と進歩的な民主党員です。通りの向こう側の私の隣人は、鉄鋼労働組合のメンバーと保守的な共和党員です。私たちが持っていた最後の大雪、通りの向こう側の私の隣人は私のものと私の隣の隣人の歩道と私道の両方を耕しました。私の隣の隣人は私が事業税の問題を理解し、それらを無料でやり直すのを手伝ってくれました。私としては、隣人の玄関ドアの修理を手伝ってくれました。真実は、私が育ったここ、私のブロック、私たちの地区では、隣人は政治の前に来るということです。 

しかし、私たちは新しい世界に住んでおり、古いプラットフォームの用語と礼儀はもはや有効ではありません。私たちは働き、働き方を理解し、子供や高齢者の保護に取り組む必要があります。今でも、私たちの高齢者は高税で家を失い、詐欺師は知らないうちに家にリーエンを置いています。 

私たちは隣人であり、隣人は互いに助け合っています。一緒に私たちは私たちの子供たちを育て、私たちの先輩を保護するのを助けることができます。私たちは、新しいアメリカの近所を構成する文化と宗教の豊かな組み合わせです。私たちは献身が必要であり、献身に値します。これは私が住んでいる場所であり、これは私が働いている場所であり、これは私が自分自身を捧げて滞在する場所です。

ルーベン・クルスです。私はあなたとNYS州議会第16地区のすべての隣人を代表するためにあなたの投票をお願いします。ありがとう。